למונח "ביטחון תזונתי" כמה הגדרות. לפי ארגון החקלאות והמזון העולמי, ביטחון תזונתי מתקיים כאשר "ברמת הפרט וברמה המשפחתית, הלאומית, האזורית והגלובלית, כל האנשים, בכל הזמנים, הם בעלי גישה פיזית וכלכלית למזון מזין, בטוח ומספיק שיש בו כדי לתמוך בצרכים התזונתיים שלהם ובהעדפות המזון שלהם למען חיים פעילים ובריאים" (1). עפ"י הערכות אחרונות אשר ביצע ארגון המזון והחקלאות של האו"ם, יותר מ-820 מיליון בני אדם אין מספיק אוכל. כל האזורים בעולם סובלים מעודף משקל והשמנת יתר (2). 

​

כמעט כל מדינות המזה"ת וצפון אפריקה סובלות מחוסר ביטחון מזון ומייבאות חלק מהמזון שלהן ממדינות אחרות עקב שינויי אקלים, מחסור במים, אקלים מדברי והעובדה שרק 11% מהשטח הכולל של האזור ראוי לעיבוד חקלאי יחד עם הריבוי הטבעי הגבוה. כחלק מההתמודדות עם סוגיה זו, חלק ממדינות המזרח התיכון חוכרות קרקעות במדינות אחרות שבהן הן מגדלות את המזון שלהן.